Ngữ âm học là một nhánh của ngôn ngữ học tập trung vào nghiên cứu âm thanh lời nói. Nó kiểm tra việc sản xuất, truyền tải và nhận thức âm thanh trong ngôn ngữ của con người. Phân tích ngữ âm liên quan đến việc chia nhỏ lời nói thành các âm riêng lẻ, được gọi là âm vị và nghiên cứu các đặc điểm của chúng, bao gồm cách phát âm, đặc tính âm thanh và nhận thức thính giác.
Biểu tượng ngữ âm là biểu diễn trực quan của âm thanh lời nói. Họ cung cấp một hệ thống tiêu chuẩn hóa để phiên âm và mô tả âm thanh trên các ngôn ngữ và phương ngữ khác nhau. Bảng chữ cái ngữ âm quốc tế (IPA) là hệ thống ký hiệu ngữ âm được sử dụng rộng rãi nhất.