Fonetyka jest działem językoznawstwa zajmującym się badaniem dźwięków mowy. Bada produkcję, transmisję i percepcję dźwięków w ludzkim języku. Analiza fonetyczna polega na rozbiciu mowy na poszczególne dźwięki, zwane fonemami, i badaniu ich cech, w tym artykulacji, właściwości akustycznych i percepcji słuchowej.
Symbole fonetyczne to wizualne reprezentacje dźwięków mowy. Zapewniają znormalizowany system transkrypcji i opisywania dźwięków w różnych językach i dialektach. Międzynarodowy alfabet fonetyczny (IPA) jest najczęściej używanym systemem zapisu fonetycznego.