Het handelsmerksymbool, ™, wordt gebruikt om aan te geven dat een woord, logo of slogan wordt gebruikt als handelsmerk of dienstmerk, zelfs als het niet is geregistreerd bij de bevoegde autoriteiten. Het waarschuwt anderen dat de eigenaar de exclusieve rechten op het merk claimt en van plan is het te beschermen. Het symbool kan naast het handelsmerk of servicemerk worden geplaatst om het publiek en potentiële overtreders op de hoogte te stellen.
Het is belangrijk op te merken dat het ™-symbool doorgaans wordt gebruikt voor niet-geregistreerde handelsmerken, terwijl het ®-symbool is gereserveerd voor geregistreerde handelsmerken. Het ®-symbool geeft aan dat het handelsmerk officieel is geregistreerd bij het juiste merkenbureau en wettelijk beschermd is.